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    黑。

    伸手不见五指的黑。

    苏余是被胸腔里火辣辣的疼给逼醒的。

    他咳了一声，嘴里全是铁锈味的血沫子，混着煤渣，黏在舌根上。

    头顶是塌方的碎石，背后是冰凉的岩壁。

    他想起来了——西三矿洞，塌了。

    “活下来了？”

    苏余有些意外。

    塌方时他在最里面，顶上砸下来的石头少说有千斤，按理说他该被砸成肉泥才对。

    可他没死。

    不仅没死，他感觉自己的身体里多了点什么。

    那是种很玄的感觉，像是有什么东西在血管里流淌，不是血，比血更冷，更沉。

    他下意识闭眼。

    黑暗中，他“看见”了。

    他的识海深处，悬着一道淡金色的沙漏，沙漏中的细沙正在缓缓倒流——不是往下流，是往上回流。

    沙漏上方空空如也，下方已积了薄薄一层金粉。

    那些金粉，每一粒都是一个刻度，刻着他的命。

    他莫名就知道了这沙漏的名字。

    时间债务。

    这是诅咒，也是遗赠。

    上古时族曾妄图窃取天道时序，被天劫覆灭。

    时族血脉中的时间祖炁被天道改写为诅咒——活着的时族，必须向天道缴纳“时间税”。

    每日一息。

    一息是多长？

    《内经》有载：营卫之气昼夜运行五十周，每周二百七十息。

    昼夜合计一万三千五百息，一息约合常人四次呼吸。

    一日一息，看似微不足道，实则是在他寿命的沙漏上凿了一个看不见的孔。

    税有定额，债有利息。

    若他主动动用时间之力，消耗的每一息都是从寿命里硬生生挖出来的——那是债，不是税。

    每主动动用一次时间之力，无论消耗多少息，都会凝成一道黑痕。

    黑痕是罚金，满九道则天劫降临，届时不是扣阳寿，是收命。

    而天道扣税的那一息，并非毫无回报。

    每被动扣一息，得一点时痕。

    时痕累积，可强化肉身神魂，亦可凝成金痕。

    金痕是本金，满九道可抵一次天劫。

    这便是时族血脉的宿命。

    苏余睁开眼。

    他终于明白自己为什么能活下来了。

    塌方砸下来的瞬间，正好是子时——天道扣除时间的那一刻。
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